Tobakksproduktdirektivet kan gjøre noen endringer

En EU-kommisjon offentlig høringom det lovgivende rammeverket for tobakksprodukter er i gang og vil ta imot svar frem til 16. mai. Høringen – den andre delen av en prosess som startet i 2022 – ble lansert i slutten av februar.

Mens høringen ønsker kommentarer til alle tobakksprodukter, er det klart sikte på å innføre strengere reguleringer for e-sigaretter og andre lavrisiko-nikotinprodukter. Innhentede kommentarer vil bli brukt til å forme endringer iTobakksproduktdirektivet(TPD) og muligensDirektivet om tobakksreklame.

Selve konsultasjonen ble bevisst skrevet for å fremkalle anti-vaping-svar,ifølge kilder sitert i en Vejpkollen-historie. Men det er det eneste verktøyet europeiske vapere og andre brukere av nikotinprodukter har tilgjengelig for å forhindre vedtakelse av forbudte vapinglover.

Sist gang EU oppdaterte TPD, i 2014, engasjerte vaping-advokater seg i en battle royale for å forhindre at e-sigaretter ble regulert som medisinsk utstyr. Og selv om den skjebnen ble avverget, innførte lovgivere en rekke meningsløse dampbegrensninger som tank- og flaskestørrelsesgrenser og 20 mg/ml (2 prosent) maksimal nikotinstyrke.

Med mindre vapere og brukere av nikotinposer, CBD og oppvarmede tobakksprodukter gjør stemmen sin hørt nå, vil de sannsynligvis møte enda flere uvelkomne regler – inkludert smaks- og salgsforbud på nettet, en aldersøkning og et forbud mot internettannonsering.

Dette er blant anbefalingene i policydokumentene kommisjonen vil bruke for å rettferdiggjøre TPD-endringer. DeSCHEER-rapport, denrapport om anvendelsen av tobakksproduktdirektivet, ogEuropas plan for å slå kreftalle ignorerte forbrukerinnspill og meningene til forskere og politiske eksperter som tok til orde for skadereduksjon i EUs tobakkspolitikk, og stolte i stedet på kirsebærplukket vitenskap fra harde anti-nikotinkilder.

Noen av disse retningslinjene er allerede vedtatt av individuelle EU-land, inkludert smaksforbud og overdrevne skatter. Hvis de blir EU-lov, vil alle medlemsland bli tvunget til å implementere dem.

Kommisjonen forventes å vedta et endelig forslag til TPD-revisjoner neste år. Men retningen EF tar vil avgjøres i god tid før det endelige forslaget publiseres, og offentlige innspill må vurderes.

European Tobacco Harm Reduction Advocates (ETHRA) – en paraplygruppe av forbrukergrupper for THR – har leverten trinn-for-trinn-veiledning for EU-borgere som fullfører konsultasjonen.

I følge ETHRA er den nåværende konsultasjonen «en av de viktigste til dags dato». For å ha en alvorlig innvirkning på EUs fremtidige tobakkspolitikk, sier ETHRA at offentlige svar må møte eller overstige de 24 000 mottatt for del 1 av høringen i fjor.

Den gode nyheten er at det fortsatt er god tid. Høringen varer til 16. mai.

Den dårlige nyheten er at med bare fem uker igjen av den 12-ukers svarperioden, er bare omtrent en fjerdedel av ETHRAs mål nådd – 5 882 svar. Av disse har omtrent halvparten kommet fra bare Tyskland og Italia. Noen EU-land som har møtt store interne kamper om vaping og nikotinproduktpolitikk har nesten ikke registrert deltagelse i konsultasjonen, inkludert mindre enn 25 hver fra Estland, Nederland, Finland, Belgia og Polen.

Den tredje delen av den tredelte TPD-revisjonsprosessen vil være interessentkonsultasjoner, som skal holdes på invitasjon umiddelbart etter den offentlige høringen. ETHRA forventer å delta, det samme vil utvalgte representanter fra vapingindustrien. Men disse møtene vil nesten helt sikkert bli vektet mot innflytelsesrike europeiske folkehelse- og tobakkskontrollbyråer – ingen av dem favoriserer liberale damp- og nikotinproduktlover – og det gjør en sterk offentlig respons dobbelt så viktig.