Malaysias foreslåtte skatt vil styrke det svarte markedet

Spenningen fra forrige ukes nyhet om at Malaysia har til hensikt å legalisere nikotindamping har blitt dempet av detaljene i finansdepartementets plan. Regjeringen foreslår en skattesats så høy at det vil få betydelige utilsiktede konsekvenser.

Skattesatsen for e-væske inkludert i regjeringens budsjett for 2022 er 1,20 malaysiske ringgits per milliliter. En ringgit (RM) tilsvarer 24 amerikanske cent, så RM 1,20 tilsvarer $0,29/ml – tre ganger gjeldende RM 0,40-skatt på null-nikotin vape juice. Avgiften er satt til å tre i kraft 1. januar 2022 – selv om malaysisk lov for tiden forbyr reseptfrie nikotinsalg.

Den foreslåtte prisen vil bety en avgift på RM 72 på en 60 ml flaske med e-væske, eller rundt 17 dollar. En så høy skattesats ville hindre mange vapers fra å kjøpe lovlige e-væskemerker, og i stedet tvinge dem til å fortsette å kjøpe på det svarte markedet. I tillegg til å oppmuntre til et allerede blomstrende ulovlig marked, ville en slik ekstrem vape-skatt fraråde folk som røyker fra å bytte til vaping.

«Vi håper regjeringen kan vurdere å revidere skattesatsen som er satt fordi den er ganske høy,» sa presidenten Rizani Zakaria i Malaysian Vape Industry Advocacy (MVIA) til The New Straits Times. †Økningen i avgiften vil gjøre vape-produkter dyrere enn tobakkssigaretter i Malaysia.â€

Det nåværende malaysiske forbudet mot salg av nikotinholdig væske ignoreres bredt. Ifølge noen nylige estimater utgjør ulovlige produkter 80 prosent av det eksisterende markedet. Regjeringen pålegger allerede en avgift på 10 prosent på enheter og 0,40 RM/ml på (null-nikotin) vapejuice, men avgiftsinnkrevingen er sannsynligvis i beste fall ustabil for produkter på det grå markedet, og ikke-eksisterende for e-væske på svartemarkedet.

I mellomtiden, mens dampende forbruker- og handelsorganisasjoner prøver å overbevise myndighetene om at en overdreven skatt ikke vil være nyttig for noen, krever anti-vaping-organisasjoner i Malaysia at regjeringen reverserer seg og lar det nåværende forbudet mot nikotinprodukter være på plass.

En felles uttalelse utstedt 30. oktober av 43 folkehelse-, medisinske og barnevernsgrupper oppfordrer det malaysiske parlamentet til å kreve at helsedepartementet revurderer planen sin. Underskrivere inkluderer National Cancer Society of Malaysia, Malaysian Women's Action for Tobacco Control and Health, Malaysian Pharmacists Society og Malaysian Association of Environmental Health.

"Denne avgjørelsen går i strid med Verdens helseorganisasjons (WHO) advarsel i fjor, om at elektronisk sigarett har blitt vitenskapelig bevist å påvirke brukerne," heter det i uttalelsen, ifølge The New Straits Times.