Hong Kong har forbudt salg av elektroniske sigaretter siden mai

Innbyggere i Hong Kong som damper eller bruker oppvarmede tobakksprodukter (HTP) vil møte en dyster realitet lørdag. Det er da et forbud motsalg og import av vapes trer i kraft, og vape-markedet vil umiddelbart skifte fra lovlig til ulovlig.Myndighetene i Hong Kong har allerede begynt å gå etter smugleroperasjonene som garantert vil spre seg. Tollvesenet

avdelingen ga ut en pressemelding i dag som skryter av produktene den har beslaglagt: «Omtrent 2,63 millioner mistenkt ulovlig[oppvarmettobakksprodukter], rundt 190 000 mistenkt nikotinholdige elektroniske sigaretter og rundt 5 000 millilitermistenkt nikotinholdig elektronisk sigarettolje ble beslaglagt med en estimert markedsverdi på rundt 15 millioner dollar.»

Hong Kong vedtok forbudet i oktober i fjor, etter fem år med forsøk. Fra 1. mai er det ulovlig å selge, produsere, importere ellerfremme vaping og oppvarmede tobakksprodukter. Overtredere kan tjene høye bøter og opptil seks måneder i fengsel, selv om de er personligebruk og besittelse er ikke i strid med loven. Sigaretter vil selvfølgelig forbli helt lovlige, og mange vapers og HTP-brukerevil gå tilbake til røyking.Som nesten alle vape-forbud, ble den i Hong Kong fremmet av anti-tobakksgrupper og folkehelseinteresser som en måte åbeskytte barn. Den kraftige fortalergruppen for tobakkskontroll Hong Kong Council on Smoking and Health (COSH) harkrevd et fullstendig forbud mot salg av vaping-produkter siden 2018.

Hong Kong deler grense med Shenzhen, Kina – den enorme produksjonsbyen hvor nesten alle vaping-produktene ble solgtrundt om i verden lages. Med 11 landoverganger mellom de enorme byene, og lastebiler, tog og skip som stadig passererfrem og tilbake mellom Hong Kong-havner og Shenzhen-fabrikker, vil myndighetene måtte jobbe overtid for å sette en bulksmugleroperasjoner.

Hong Kong-tollerne sier de allerede har arrestert 11 personer anklaget for smugling av vaping og oppvarmet tobakkprodukter - en mye mer alvorlig kriminalitet enn salg eller produksjon av forbudte gjenstander. I Hong Kong, forbrytelsen avsmuglingkan straffes med inntil syv års fengsel.Hong Kong-forhandlere rapporterer at salget av vape-produkter har økt de siste ukene, ettersom desperate vapere prøver å lagreProdukter. Men 90 prosent av nylig spurte HTP-brukere sier at de vil gå tilbake til å røyke sigaretter etter at forbudet trer i kraft.