Vil elektronikksigaretter virkelig bli forbudt i Australia

For australske myndigheter er vape-forbudet en overgangsrite

Arbeiderpartiets regjering til statsminister Anthony Albanese, som tiltrådte i mai 2022, har lovet å «redusere røyking og utrydde vaping», akkurat som forgjengeren hadde. Albanese har øremerket 737 millioner dollar av Australias budsjett for 2023-24 til tobakkskontrolltiltak, inkludert over 200 millioner dollar til dampreaksjonen i Drug War-stil alene.

Helseminister Mark Butler beskylder tobakksindustrien – som ikke selger dampprodukter i Australia – for å skape en “ny generasjon nikotinavhengige”.

«Akkurat som de gjorde med røyking, har stor tobakk tatt et annet avhengighetsskapende produkt, pakket det inn i skinnende emballasje og tilsatt smaker for å skape en ny generasjon nikotinavhengige,» ble Butler forventet å si i en tale,ifølge The Guardian, som mottok en forhåndskopi. (Big Tobacco fant ikke opp vaping, og ikke-tobakkssmaker var i stor grad en brukerinnovasjon.)

Sigaretter vil fortsatt selges i alle hjørnebutikker i Australia – ingen resept er nødvendig.

I sinpressemeldingButler kunngjør de nye tiltakene, sier at nye tobakksavgifter vil øke ytterligere 3,3 milliarder dollar i løpet av de neste fire årene, og beskriver i detalj hvordan pengene vil bli fordelt. Australia har allerede en av de høyeste sigarettskattesatsene i verden, noe som har ført til et stort ulovlig tobakksmarked. Nå vil flere australiere enn noen gang henvende seg til det svarte markedet, men for vaping-produkter.

Hvor mange ganger kan Australia forby det samme?

Nikotinvaping-produkter er allerede forbudt i Australia uten resept. Suksessen til det «nye» forbudet vil i stor grad hvile på myndighetenes evne til å strupe importen og straffe forhandlere som selger allerede ulovlige engangsdamper. Regjeringen sier at de vil samarbeide med statene for å fjerne vaping-produkter fra generelle forhandlere som nærbutikker og bensinstasjoner.

Forsterket nikotinpanikk i landet kan også føre til straffeforfølgelse for dampende forbrukere. Besittelse av Schedule 4-medisiner (som nikotin er klassifisert) uten resept kan straffes med opptil 45 000 dollar i bot eller to års fengsel, avhengig av hvilken stat eller territorium lovbryteren er arrestert i.

Nikotinvaping-produkter har vært ulovlige i Australia uten resept i mange år, men lovene har blitt ignorert av vapers, som importerte nikotin fra utlandet og laget sin egen e-væske eller kjøpte null-nikotin vape-juice fra vapebutikker og tilsatte nikotin .

I 2021 kom den forrige liberale koalisjonsregjeringenlanserte en revidert reseptbelagt modell for nikotinvaping-produkter, og lovet å øke grensehåndhevelsen. Imidlertid var det få leger som valgte å delta i reseptprogrammet, og de fleste forbrukere var ikke interessert. Vape-butikker fikk fortsette å selge null-nikotin e-væske og vaping-utstyr som ikke inneholdt nikotin. Like etter oversvømmet engangsvaper Australia (og resten av verden).

Den nåværende regjeringen sier at den vil gjøre det «lettere å få resept for lovlig terapeutisk bruk», men det er ikke klart at forbrukere vil være ivrige etter å hoppe gjennom medisinske bøyler for å kjøpe smakløs eller tobakkssmak, lav-nikotin vape produkter.