Kraftige interesser ønsker å opprettholde vape-forbudet

Sterke interesser i Thailands regjering oppfordrer landet til å avvise innsatsen til en statsråd for å legalisere og regulere nikotindampprodukter, og i stedet bekrefte landets forbud mot salg og import av e-sigaretter. Thailands vape-forbud har vært på plass siden 2014, og har tidvis resultert i sensasjonelt overivrig håndhevelse.

Den nasjonale kontrollkomiteen for tobakksprodukter sa at den ville råde kabinettet til å opprettholde forbudet på et møte i forrige uke, ifølge The Nation Thailand. Komiteens stilling støttes av folkehelsedepartementets faste sekretær Kiattiphum Wongrajit. Imidlertid vil hele kabinettet (eller ministerrådet), som kontrollerer den thailandske regjeringens utøvende gren, ta den endelige avgjørelsen.

Tobakkskomiteen sa at Thailand, som har undertegnet Verdens helseorganisasjons rammekonvensjon om tobakkskontroll (FCTC), bør opprettholde forbudet for å forhindre sigarettavhengighet hos barn og ungdom, ifølge The Nation Thailand. FCTC krever ikke at medlemslandene forbyr vapingprodukter, men støtter generelt forbud og streng regulering.

Den statlige tobakksmyndigheten i Thailand kontrollerer tobakksproduksjon og -salg i det sørøstasiatiske landet. Mange land med statlig eid tobakksindustri har vedtatt restriksjoner eller forbud mot e-sigaretter, som konkurrerer med statsstøttet sigarettsalg som gir viktige skatteinntekter.

Minister for digital økonomi og samfunn Chaiwut Thanakamanusorn har oppfordret regjeringen til å avslutte forbudet mot vapes, som han mener tilbyr et lavrisikoalternativ for røykere. Statsrådens posisjon inspirerte panisk motstand fra tobakkskontroll- og folkehelsegrupper, hvorav de fleste følger strengt rådene fra WHO og Bloomberg Philanthropies-finansierte tobakkskontrollgrupper som oppfordrer til forbud.

Thanakamanusorn kunngjorde i januar at han ville sette ned en arbeidsgruppe for å studere saken og vurdere opinionen.

Til tross for Thailands strenge lover, har flekkete håndhevelser tillatt et svartemarked for dampende produkter å blomstre. Landet kan også skryte av dyktige vaping-forkjempere i forbrukergruppen ECST.